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야곱은 아브라함과 이삭 다음으로 이스라엘의 가장 큰 총대주교이며, 이스라엘 민족의 열두 지파는 그의 자손의 자손이다. 창세기 27장에서 야곱이 에서의 축복을 훔친 이야기는 다음과 같다.
노년에 시력을 잃은 이삭이 사랑하는 큰아들 에서를 불러 말하였다. `보시다시피 나는 이제 늙었는데, 언제 죽을지 모릅니다. 그러니 이제 너희는 사냥용 화살과 활을 들고 들로 나가서, 나를 위해 사냥을 좀 하여라. 그럼 네가 좋아하는 별미를 만들어서 나에게 가져다 줘. 먹어라, 그러면 내가 죽기 전에 축복해 주겠다"는 아이작의 말을 엿듣고 레베카는 사랑하는 둘째 아들 야곱을 불러 대신 축복을 받는 방법을 알려준다. 하지만 제이콥은 이삭이 털이 없고, 이삭이 털이 없기 때문에 이삭에게 노출될까 봐 두려워한다. 레베카는 "내 아들아, 네가 받아야 할 저주를 받지 않겠다. 내 말을 듣고 가서 동물들을 데려와." 그는 제이콥을 설득한다. 제이콥은 염소 두 마리를 데려오고, 레베카는 아이작의 입맛에 맞게 요리를 한다. 레베카는 제이콥을 아이작의 가장 비싼 옷으로 입히고, 염소 가죽을 아들의 팔과 목에 감는다. 그리고 나서 그는 아들의 손에 만들어 준 진미와 빵을 아버지에게 가져다 줍니다. 야곱을 만지고 옷 냄새를 맡은 이삭은 야곱을 ᄋ으로 믿고 복을 빌며 그들의 계획에 따라 그들을 속였습니다. 야곱이 아버지의 장막에서 나오자, 에서가 사냥에서 돌아와 아버지에게 가져다 줄 고기를 요리한다. 이삭은 야곱에게 속았다는 것을 깨닫고 에서에게 이미 기도했던 축복을 돌려줄 수 없다고 설명한다. 장남은 울부짖으며 아버지가 돌아가신 후 형을 죽이기로 결심한다.
이삭의 축복은 종교적 축복이 민족의 운명을 결정한다는 고대 근동의 믿음을 반영한다. 이스라엘 민족과 에돔 민족의 정치적 노역과 연결시켜 두 민족의 기원과 운명을 설명하는 이야기이다. 첫 번째 이미지는 3세기 두라의 한 회당에서 등장하며, 성경 화가들에게 인기 있는 주제이다.
7세기경에 제작된 [에쉬버넘의 필사본]은 성경의 내용을 상세히 기술하고 있다. 화면은 6개 장면으로 나뉘는데 왼쪽 위 부분은 이삭이 에서를 사냥하기 위해 소환해 별미를 만들면 축복해 주겠다고 약속하는 장면이다. 이삭은 자신의 권위의 상징인 의자에 앉아 있고, 바로 뒤에는 호화로운 관을 쓴 레베카가 두 사람의 대화를 듣고 있다. 에서는 빨간 옷을 입고 있고, 오른쪽 장면은 야곱의 축복을 가로채려는 레베카의 계획을 묘사하고 있다.
제이콥은 흰 옷을 입고 있다. 화면 왼쪽에는 제이콥이 펜에서 검은 염소 두 마리를 가져오고, 레베카는 그것들을 요리하느라 바쁘다. 오른쪽 상단에는 이삭이 식탁에 앉아 있고, 야곱이 음식을 대접하고, 이어서 야곱에게 복을 전합니다. 이 장면 바로 아래에서는 (오른쪽부터) 붉은 옷을 입은 에서가 사냥을 마치고 돌아와 부엌에서 부지런히 요리를 하고 있다. 그리고 그의 아버지에게 가져가라. 이삭과 에서가 야곱이 속았다는 것을 알게 되는 장면 아래 장면은 야곱이 에서를 피해 하란으로 떠나는 장면이다. 야곱의 옷이 이삭의 옷과 같다는 것을 기억하라. 즉 야곱은 이삭의 모든 출생권과 축복을 받았습니다. 오른쪽 아래 사진은 야곱이 베델에서 사다리를 오르는 천사를 꿈꾸고 있는 모습을 묘사하고 있다. 또한 오른쪽 액자를 빠져나가는 야곱이 라반의 집으로 향하고 있다.
에시버넘의 원고가 야곱과 관련된 일화를 자세히 다룬다면 [야곱의 축복]이 성 베드로의 머리글자에 등장한다. 12세기 초 베즐레에 있는 마들렌 대성당은 매우 간단하다. 화면 왼쪽에는 의자에 앉아있는 이삭, 축복을 받는 제이콥, 그리고 제이콥 뒤에 서 있는 레베카가 있다. 야곱이 복을 받을 계획을 동생 에서 대신 맡고 있는 사람은 엄마 레베카이다. 들킬까 두려워하는 야곱에게 말하였다. `아들아, 네가 받아야 할 저주를 받지 말아라. 내 말 듣고 가서 짐승이나 데려와." (창세기 27, 13)
1170년경 제작된 몬레알 성당의 모자이크[야곱의 축복]에는 건물 배경에 이삭, 야곱, 레베카가 그려져 있어 내부임을 짐작케 한다. 이 작품에서도 화면 왼쪽에서 야수를 잡고 집으로 돌아오는 에서가 등장한다. 여기서 주목해야 할 것은 이삭이 누워 있던 침대인데, 이전에는 이삭이 침대에 앉아 있지 않고 가부장적 지위를 나타내는 의자에 앉아 있었다. 침대의 모습은 눈이 보이지 않을 정도로 쇠약해진 이삭의 상태를 암시하는 표현이다.
[야곱의 축복]과 [이삭의 거부]는 성 베드로의 북쪽 바실리카에 그려진 프레스코화 위에 함께 그려졌다. [야곱의 축복]에서 이삭은 등에 받쳐질 만큼 몸이 약해 야곱의 손을 어루만지고 있다. 야곱은 그의 부드러운 손과 목을 염소 가죽으로 싸서 그의 장님 아버지가 그를 털이 많은 에서로 착각하게 했다.
한편, '이삭 거부'에서는 에서가 아버지에게 음식을 가져다주고, 레베카도 아버지 뒤에 서 있다. 레베카는 이삭이 이소를 축복하기를 거부했을 때 그를 반긴다. 그러나 두 장면이 나란히 있지 않다면 그릇을 들고 있는 사람이 야곱이 아니라 에서라는 것을 어떻게 알 수 있겠는가? 그릇을 들고 있는 에서의 손에는 머리카락이 그려져 있다. 에서라는 이름은 그의 피부가 빨갛고 온몸에 털이 많았기 때문에 붙여진 이름이다. 심지어 몬레일의 모자이크에서도 야곱의 염소 가죽 털은 그의 피부색과는 다른 갈색으로 묘사된다. 다시 말해, 에서의 손은 천연 털인 반면, 야곱의 손은 가죽으로 만든 인공 털이다.
한편, [야곱의 축복]은 13세기에 만들어진 링컨 대성당의 스테인드글라스에 새로운 방식으로 그려졌다. 야곱과 에서가 이삭의 침대 밑에 함께 무릎을 꿇고 있습니다. 이삭이 두 손을 교차하고 있는데 화면 왼쪽의 푸른색 로브를 입은 야곱의 머리에 축복의 손이 닿아 시선이 야곱에게로 향한다. 이삭의 엇갈린 손은 이삭에게 가야 할 축복의 변화를 상징하는 것으로 중세시대에도 이런 표현이 자주 등장한다.
야곱의 축복, 이스라엘의 우월성
바로크 시대에 축복을 훔친 야곱의 소재가 각지에서 그려진다. 17세기 초 제노바에서 활동했던 조아치노 아세레토는 [야곱의 축복]을 커튼이 드리워지고 어두운 배경이 깔린 연극의 한 장면처럼 다룬다. 한눈에 봐도 이삭은 장님이고 야곱은 아버지가 염소 가죽의 손을 만지게 한다. 레베카는 한 손은 입술에 대고 다른 한 손은 아들의 팔을 받치고, 자신이 이 모든 계획의 배후라고 주장한다. 레베카 뒤에는 착한 표정의 에서가 있다. 화면 오른쪽 테이블에는 레베카가 준비하고 제이콥이 가져온 음식이 있는데 분해하면 정물처럼 보인다.